Para ese especial, mis compañeros de El Mundo, me pidieron un artículo de opinión valorando la situación y el contexto de la industria. Aunque no soy un heavy user de este tipo de plataformas, me animé a publicar el artículo puesto que se trata de un sector que ha iniciado una interesante y dura transformación y que, lejos de estar estabilizado, sigue mutando al albur de nuevas ideas y viejas inercias. Y, para subsanar las lagunas en la baquía del sector conté con la inestimable ayuda de Ángel Barbero, apasionado de la música, experto en Internet y buen amigo.

Esta es la transcripción del artículo tal y como fue publicado, pero con los enlaces que afortunadamente se pueden añadir en la web:

Sumar muchos para beneficiarnos todos

Parece que la industria de la música vuelve a sufrir convulsiones. Spotify, que se ha convertido en una referencia de la nueva era musical, ha estornudado haciendo que todo el mundo se replantee los nuevos dogmas de la economía digital. Es curioso que este servicio on line se haya convertido en tan poco tiempo en el termómetro del renacimiento musical en la Red y que sea visto como el modelo de generación de ingresos que puede garantizar la nueva era.

Sin embargo, Spotify no es más que una de las opciones posibles en un mercado que busca referencias, una opción que todavía no ha demostrado ser ese «gran modelo de referencia», especialmente porque la regeneración que está en juego es mucho más profunda.

Desde mi punto de vista, lo primero que habría que plantearse en el caso Spotify es la viabilidad de los modelos de negocio basados en la suscripción. Pero sin que la industria se haga trampas al solitario, desde la honestidad, y no sin antes revisar las estructuras de su modelo productivo. Hay que quitar mucha paja, mucha intermediación y calcular los costes reales de producción para contrastarlos con una amortización y obtención de beneficios a medio y, sobre todo, a largo plazo. Además, la industria musical puede hacerlo porque, a diferencia de las patentes en otros campos, los derechos de autor tienen una longevidad que ya quisieran para sí sectores como el farmacéutico o la ingeniería aeronáutica.

Pero resulta evidente que el modelo de suscripción no tiene por qué ser el único y, sobre todo, no tiene por qué ser sustitutivo del tradicional modelo de venta, más cercano a iniciativas como iTunes. Aunque, en cualquier modelo, ya sea venta, suscripción, donación o cualquier otro que se nos ocurra, internet seguirá actuando como un potente optimizador del mercado. Los clientes tienen el poder para comparar, desintermediar y compartir, y forzarán a las empresas a ser muy eficientes en ese entorno. Es decir, a ofrecer productos o servicios de la máxima calidad al menor precio y sin intermediarios que no aporten valor. En definitiva, la industria musical, como muchas otras, todavía tiene que remodelar sus estructuras productivas para eliminar todo aquello que no sume en la relación directa con sus clientes y buscar en ese contexto los rendimientos adecuados

Mientras esto no suceda, lo más probable es que los márgenes que se obtengan de los precios necesarios para competir y cumplir las expectativas de los clientes sigan siendo demasiado exiguos. Es improbable que los nuevos modelos sean capaces de soportar estructuras pesadas, concebidas para las anteriores exigencias del entorno.

A pesar de todo, muchos actores del sector, aferrados a rendimientos pasados, pueden pretender obtener ingresos o márgenes equivalentes a los de anteriores modelos, pero quizá no lo consigan. De ahí que el bajo rendimiento sea la explicación que han esgrimido las discográficas que han desertado de Spotify. Auque esto (y las que se puedan sumar) no signifique la inviabilidad del modelo de suscripción.

Hay otro aspecto en el caso concreto de la reciente deserción de Spotify que resulta interesante tener en cuenta. Tal y como ya sucedió en verano con la marcha de una importante discográfica de música heavy, estoy convencido que las discográficas salientes han sufrido en su cuenta de resultados la típica distribución del consumo en internet. En la Red, los productos de nicho (aquellos dirigidos a una minoría muy demandante) funcionan muy bien tal y como enunció en su momento Chris Anderson con su Teoría del Long Tail, sin embargo también es cierto que los productos y servicios más populares en la Red multiplican hasta el exceso la demanda. Por eso, en un entorno generalista con reparto proporcional basado en popularidad, los productos de nicho obtendrán peor resultado, tendiendo a desaparecer aplastados por la arrolladora mayoría de consumo descompensado en el otro extremo. Es decir, el mainstream tiende a engullir todo el tráfico, dejando el consumo de nicho gravemente perjudicado.

El mercado de la música todavía estará convulso bastante tiempo porque el proceso de transformación es radical, profundo y, por supuesto, imparable. Proyectos como Reverbnation, que están acelerando el proceso de difusión de nuevos talentos, o como Verkami, que a través de la financiación popular (crowdfunding) está permitiendo producciones antes imposibles, van a acelerar la transformación de las compañías discográficas y su función tradicional. Además, los grandes actores de la Red, con su tradicional inercia visionaria, están tomando posiciones en la batalla de la música on line: Spotify se alía con Facebook para apostar por el consumo social de la música y tejer una potente red basada en recomendaciones personales y experiencias compartidas; Google Music inicia el asalto con interesantes novedades como la alta disponibilidad de tu música (la adquirida legalmente) y también la experiencia social a través de Google+ y móvil desde Android; y, cómo no, Apple, el propietario de la mayor base de clientes que consumen aplicaciones, canciones y casi cualquier cosa que les llegue a través de iTunes y sus plataformas móviles, iPad, iPod (en todas sus variantes) e iPhone.

Tiempos de renovación en los que el propietario de un hueco en la mente del usuario, y en su bolsillo, tanto por el pago como por los dispositivos que cargamos a diario, tendrá mucho que decir.

Sumar muchos para beneficiarnos todos (.pdf)

Obviamente, cuando me llegó la factura con el libro 12,36€ más caro y los portes incrementados en 7€, llamé a Marcial Pons. Me atendió una chica muy amable que comprobó, efectivamente, que en el pedido que me enviaron los precios y portes eran diferentes, y, directamente, me dijo que me reembolsarían la diferencia, es decir: 19,36€.

Hasta ahí bien. Se equivocaron y repararon el error; buen servicio.

También me dijo, ante mis protestas por el plazo, que la etiqueta "Disponible", en su web, significaba que el libro no estaba descatalogado, pero no que lo tuvieran en stock. Los libros que estaban en stock aparecían con una etiqueta "Envío en 24/48 horas".

Eso podría ser una opción razonable si yo no hubiera accedido directamente a la ficha del libro que me interesaba a través de Google. Es un típico error que cometemos los que diseñamos webs; pensamos que el usuario navegará desde la home hasta la página de detalle y que verá varias de ellas, aprendiendo las mecánicas. Bien, eso no funciona como así gracias a Google.

Finalmente se me ocurrió echar un vistazo en otras webs y descubrí, con sorpresa, que el precio del libro en todas era el mismo, 37 €, y que prácticamente ninguna tenía el libro en stock. La conclusión, lamentablemente para Marcial Pons es que, en realidad, dieron un buen servicio, pero cometieron dos errores: informar mal sobre el precio y generar una expectativa errónea de servicio. Dos errores fácilmente evitables.

Esos dos errores, que no existirían con un buen diseño de usabilidad y una buena integración entre el ERP y el e-commerce, le ha costado en mi pedido a Marcial Pons casi 20€, algo más de la mitad (54%) del precio de venta del libro en tiendas.

Llevo mucho tiempo inmerso en proyectos de Internet, y eso imprime carácter y ha hecho que pierda la perspectiva. Para mí las cosas suceden deprisa y suceden en Internet. Así que, cuando he decidido estudiar de nuevo en la universidad, me he matriculado en la UNED (la UOC no ofrece lo que me apetecía estudiar) y, cuando he tenido que conseguir la bibliografía necesaria, he recurrido a Internet.

Lo primero que me ha sorprendido es que no existía ninguna edición digital, así que adiós a mi sueño de utilizar el iPad o el ebook reader para ir digiriendo los textos al vuelo, como hago siempre: en el metro, en el AVE, en el taxi, durante los entrenamientos de Carlos, en un tiempo muerto con un café o, incluso, caminando por la calle. Sencillamente, no.

A menos que me los baje pirateados (cosa complicada también, aunque no he puesto mucho empeño) o que me trabaje yo el escaneado página a página. Y no estoy dispuesto a semejante esfuerzo. Sencillamente me da pereza.

La conclusión es que he comprado tres libros por Internet y la experiencia me ha golpeado en la cara como el pescadero de Asterix al trobador: como con una trucha fría. Y no me lo esperaba tampoco. No me esperaba la deficiente situación del comercio electrónico de los libros en España; no a estas alturas.

El libro comprado en Marcial Pons

En dos de las tres compras he pagado gastos de envío. Se podría pensar que es lo normal, pero realmente, si tenemos en cuenta el cambio de la cadena de valor y los ahorros inherentes al comercio electrónico sigue sorprendiéndome que se percutan los gastos de envío al comprador. Además me han parecido excesivos salvo en el caso de Casa el Libro que no cobra gastos a partir de determinado importe, lo que es algo razonable. Los importes y gastos asociados han sido los siguientes para cada caso:

• Casa del libro: 2 libros por importe de 64,95€, con los gastos de envío gratuitos.
• Marcial Pons: 1 libro por importe de 25€, con 5€ de portes (20%).
• Agapea: 1 libro por importe de 31€, con 3,50€ de gastos de envío (11,3%).

Es curioso, a partir de 19€ en Casa del Libro, el envío es gratis.. Quizá hay margen de mejora ahí en las otras tiendas.

El caso concreto de Marcial Pons

Sin embargo, el verdadero motivador de este post es Marcial Pons y su desastrosa gestión del pedido.

Adquirí en su tienda online un producto que aprece con la etiqueta disponible la noche del 7 al 8 de noviembre y en su web dicen claramente que si el libro está en stock, en 24/48 horas llega a destino. Pero a la fecha de publicación de este post el libro no ha llegado.

Imagino que algo tiene que ver el correo electrónico que recibí el día 8 de noviembre alrededor de las 6 de la tarde con una suerte de albarán que me recordaba que el tiempo de entrega de un libro que no está en stock es de 7 a 10 días si es español (afortunadamente mi caso). Terminaba el albarán con un lacónico y nada prometedor Trataremos de conseguirlo.

Y parece que, por fin, hoy día 15 de noviembre, lo han conseguido puesto que me ha llegado un nuevo mail con una suerte de albarán llamado Aviso de entrega. En él me informan de que ya ha salido de sus almacenes el libro y que en breve recibiré un número de tracking. Eso sí, no me dice cuándo está prevista la entrega.

El albarán misterioso

Lo que sí que dice esa nota es que el libro, misteriosamente, ha pasado a valer 37,36€ y que el precio del envío ha subido a 12€. Claro, con toda lógica, si el libro es más caro, pesará más y tendrá mayor valor, por tanto el envío tiene que subir de precio... tanto como ¡hasta un 32% del valor del libro!.

La verdad es que no sé cómo terminará la cosa, porque teóricamente el libro ya está pagado con un cargo en la tarjeta y espero no encontrarme un nuevo cargo por la diferencia. Pero me va a tocar protestar, y eso ... también me da mucha pereza.

En el 2º Congreso Nacional de Directores Comerciales y de Marketing, organizado por el Centro de Alto Rendimiento Comercial, del Instituto de Práctica Empresaria de Málaga. Año 2009

Reflexionando un poco sobre la raíz de muchas de esas consultas, he llegado a la conclusión de la mayoría de ellas tienen que ver, de un modo u otro, con al menos uno de cinco aspectos que considero clave para entender Internet:

1. Internet no es un canal, es un entorno de relación. Un medio ambiente en el que personas, empresas e instituciones se relacionan e interactúan. No es equivalente a, por ejemplo, el teléfono o la televisión.
2. Las redes sociales online son una modelización virtual de las redes sociales offline, en última instancia de la sociedad. Son sistemas de organización y vertebración social.
3. Facebook no es Internet. Es una empresa privada que responde (o responderá) a los intereses de sus accionistas.
4. Las personas, a través de las plataformas sociales (privadas o no), estamos tomando el control, apoderándonos de la información y de la comunicación. Y no vamos a renunciar a ello, salvo por la fuerza.
5. El mercado resultante de todo esto está mucho más optimizado y es más competitivo, por lo tanto los márgenes son, inevitablemente, menores. El volumen total de un mercado concreto, salvo excepciones, tenderá a ser más pequeño que el precedente y a concentrarse en los grandes actores multinacionales, más innovadores y más eficientes tecnológicamente.

Percibo una escasa reflexión sobre estos conceptos en la mayor parte del tejido empresarial que encuentro en mi devenir profesional. Y sinceramente creo que, buscando caminos que los tomen como premisa, hay muchas posibilidades de desarrollar buenos y rentables proyectos aprovechando la red.

Es posible que esté equivocado en alguno de los conceptos de la lista, o incluso en todos, pero he pensado que podría ser interesante desarrollar cada uno de estos cinco aspectos clave en posteriores posts, por si surge alguna idea que valga la pena.

El libro en su edición española

Lo he leído este fin de semana y me ha impactado. Vaya por delante que no sé nada de economía y que no pretendo dar clases ni hacer sentencia, pero desde el inicio de la crisis siempre he dudado de que el modo de actuación sea único. De hecho, hace ya bastante tiempo que tengo muchas dudas sobre el pensamiento único neoliberal. Hay algo que no me convence y, sobre todo, lo que no me convence es que esté todo escrito en términos de macroeconomía. Términos como, mano invisible del mercado u otros que se explican como axiomas cuando, en realidad, no pasan de teorías con muy poca vida y con escasa o ninguna constatación empírica.

La cuestión es que este pequeño librito que se lee en lo que echan la siesta los demás, apareció en mi existencia por casualidad, en el cumpleaños de un amigo de mi hijo, cuando uno de sus editores que se sentaba junto a mi lo mencionó. Lo compré poco después y, por fin, este fin de semana, le he dedicado un poco de atención. Y entonces constato que algunas de mis torpes sospechas encuentran cierto sustento, como la ineficiencia de los mercados financieros, la idea de que los estados no pueden combatir el déficit recortando el gasto hasta el infinito y tendiendo a la desaparición.. y cosas similares. El manifiesto creo que aporta interesantes dudas en la línea de flotación de muchas ideas que "damos por supuestas" y en las que se asientan muchas, sino todas, de las políticas económicas que demandan "los mercados" y que aplican disciplinadamente los estados.

Les économistes aterrés

Seguro que son todas rebatibles, no lo dudo. Pero incluso así, bienvenido sea; que se rebatan, que se abra el debate y que se cuestione este pensamiento monocorde que leo todos y escucho todos los días por doquier.

Y por si a alguien le interesa, estos son Ediciones Barataria, editores del texto en España, este es el libro, este es un artículo y este otro que se publicaron hace un tiempo El Mundo, esta la página web oficial, por si lo queréis firmar (yo lo estoy pensando) y, por supuesto, la entrada en la Wikipedia.

Es especial era muy interesante y me ofrecieron participar con una perspectiva de las Redes Sociales durante la fase final del campeonato en Sudáfrica. Acepté el reto sin ser muy consciente de lo difícil que iba a ser obtener cualquier tipo de información un año después. Y lo era, pero hice lo que pude.

Este fue el resultado que sólo está disponible en la edición en papel y, por supuesto, en Orbyt (he añadido los enlaces que, obviamente, no pude insertar en el papel).

Ahora, después del gran salto que han dado las redes sociales en los últimos meses y, sobre todo, después de hechos históricos como las revueltas árabes o el movimiento #15M, el seguimiento de cualquier suceso relevante a través de de plataformas como Twitter o Facebook nos parece algo normal.

Sin embargo, hace un año, cuando asistíamos emocionados al Mundial de fútbol de Sudáfrica que, a la postre, iba a ganar España, las redes sociales ya pisaban fuerte, al menos entre dos de los colectivos más implicados en el seguimiento de la competición: los jóvenes y la prensa.

Los aficionados más bisoños se sientan frente al televisor con cualquier dispositivo electrónico que les permita mantenerse conectados. Y lo hacen especialmente alrededor del deporte. La conversación, entonces, se extiende más allá del sofá, y el propio contenido se enriquece con cualquier aportación informativa relevante, como estadísticas, comentarios de deportistas, reporteros o, incluso del propio público que asiste al evento en vivo.

Cuando arrancó el Mundial, los aficionados ya habían estado calentando motores intensamente. En mayo, un mes antes del inicio de la fase final en Sudáfrica, al abrigo de una iniciativa de la selección española de fútbol, la Roja sumó más de un millón de amigos en su página de Tuenti en poco menos de una semana. Facebook inició diversas acciones especiales para agrupar contenido y aficionados alrededor del Mundial, fomentando la conversación en su plataforma.

Nacieron así numerosos grupos, páginas, perfiles de jugadores y, por supuesto, juegos online. Twitter también se sumó a la fiesta abriendo una cuenta especial y lanzando los hashflags, una especie de hashstags especiales para cada selección. La conversación de los usuarios alcanzó una media de 2.000 tuits por segundo (tps) en los minutos finales de cada partido, salvo en la final, que fue de 3.000 tps. En el mundo del periodismo se avecinaba lo que un compañero llamó «el primer Mundial de quedados especiales». O, dicho de otro modo, iba a ser una fase final de una Copa del Mundo en la que la información iba a fluir por primera vez en la red en tal volumen que, incluso sin viajar en persona a Sudáfrica, se podría tener una visión completa (quizá hasta más amplia) de todo lo que aconteciera.

Muchos medios mantuvieron a sus audiencias permanentemente informadas a través de sus perfiles sociales, principalmente Twitter y, en un segundo plano, Facebook o Tuenti. EL MUNDO y MARCA crearon listas a medida en Twitter y contenido especial que se difundió rápidamente por la red, como el calendario del Mundial de MARCA, que en sus dos versiones, español e inglés, sumó más de 36.000 retuits y 333.000 recomendaciones en Facebook.

En definitiva, la cobertura de un evento deportivo de esa magnitud cambió para siempre. La actividad en las redes sociales de usuarios, deportistas y medios de comunicación iban dibujando el rostro más instantáneo y más sociológico de la Copa del Mundo; convirtiendo las noticias y los partidos en conversaciones, como ya predijo para los mercados el Manifiesto Cluetrain.

Como muestra, recomiendo este vídeo que muestra la evolución de los hasflaghs durante la fase de grupos.

Una magnífica Orbea Orca enganchada al rodillo de BKOOL

BKOOL resultó ser una curiosa combinación de un cachivache físico y una interesante suite de software vertebrado alrededor de una comunidad de usuarios online. El cachivache es un típico rodillo de entrenamiento para bicicleta potenciado merced al gran trabajo de innovación en el que han colaborado, además de BKOOL, el Instituto de Biomecánica de Valencia, Osoco software y Balmart. El rodillo se enlaza con el ordenador mediante un software de control y "se obra el milagro": se puede entrenar en solitario, eligiendo el patrón de entrenamiento, o en equipo, quedando con otros usuarios de la comunidad.

No pretendo glosar toda la funcionalidad, como las posibilidades de entrenamiento en base a circuitos grabados (por el usuario, preexistentes o aportados por la comunidad), el planificador de entrenamiento en base a las características personales de cada uno o  las posibilidades sociales de la plataforma; para eso están ellos. Aunque sí que diré que me sorprendió gratamente tanto el equipamiento y el software desarrollado por  BKOOL, como las experiencia de uso. Creo que resulta un invento muy divertido si puedes enganchar el ordenador a una pantalla grande, como el televisor, para picarte con tus amigos, a los que ves corriendo junto a ti.

Pero sí hay algo que me gustaría analizar con ocasión de la presentación de BKOOL y que es, precisamente, lo que apunta el título: las microredes sociales online. Parecía que el nacimiento de redes sociales altamente segmentadas iba a ser una tendencia más o mentos obvia después de la consolidación de las grandes redes sociales online. Sin embargo, hay algo que juega en contra de su nacimiento: necesitan una idea que aglutine a los usuarios, pero que sea una idea lo bastante específica como para marcar distancias frente a una red generalista y lo bastante abierta como para disponer de una masa crítica relevante. Y es que resulta muy difícil mantenerse alejado de una comunidad clásica y, también, de una red social abierta.

BKOOL es una interesante aproximación al problema porque incorpora, por un lado, los aparatos que desarrollen (puesto que se plantean continuar con nuevos aparatos, más allá del ciclismo, como cintas de correr, por ejemplo) y, por el otro, la actividad deportiva asociada a cada aparato.

El uso del cada aparato supone un fuerte vínculo social para aglutinar clientes a su alrededor, aunque eso tiene recorrido más allá de una exigua comunidad de usuarios de producto. Sin embargo, el deporte asociado a cada aparato permite crear espacios comunes mucho más tematizados, permite crear una suerte de microcomunidades altamente especializadas alrededor de la experiencia de uso de cada aparato.

BKOOL en tiempo real, estando subido en la bicicleta.

Probablemente BKOOL no alcanzará las cuotas de una gran red social como por ejemplo facebook, pero puede construir una sólida microred social apoyada por microcomunidades deportivas; grupos de 5, 20 ó 50 usuarios que comparten un espacio común de uso de uno de sus aparatos.

En definitiva, un muy interesante modelo para consolidar cualquier negocio cuyo éxito dependa de la aceptación de su uso social.

Con la estupenda camiseta térmica regalo de BKOOL en la arista de La Munia.

Hay que echarle un ojo, es una información de máxima vigencia dado el debate que se ha desatado a raíz de la crisis de Fukushima por el terremoto y posterior tsunami de Japón.

Mapa principal de radiactividad.org

Probablemente tenga razón, tengo demasiados pensamientos, pero esa pregunta, más allá de animarme a tener menos, pues es algo que se me antoja terriblemente difícil, me generó algunos más. En su mayoría dudas.

Y se me ha ocurrido que el blog es el mejor sitio para compartir esas dudas:

- ¿Cual es el número máximo de pensamientos?. O lo que es o mismo, ¿hay una horquilla de número de pensamientos que marque la razonabilidad?
- ¿Se podrían llegar a desarrollar técnicas de control de los pensamientos para limitar su número a un número razonable? ¿Es eso meditar?
- Llegado el caso, ¿qué sucedería con los pensamientos no pensados, se podrían pensar en otro momento?, ¿quedarían en una cola, una suerte de limbo cerebral, o por el contrario se perderían sin remedio, para siempre?
- ¿Tiene derecho a ser pensado cualquier pensamiento?
- ¿El estado o la religión podría lícitamente limitar el número de pensamientos por razones morales o de orden social?
- ¿Tiene relación alguna el pensamiento con la ingle?

En fin, como se ve, un tema complejo para el que se admiten opiniones.

Se confirmó que subiría solo, así que me puse el despertador a las 6:30 para intentar estar pronto de vuelta y pasar el resto del día con la familia. El objetivo, ya que iba solo, era una ruta que ya conocía y que resulta fácil, disfrutona y segura, la Canal Sureste de Peñalara.

A las 7:30 iniciaba la caminata desde el parking de cotos con una predicción interesante: mucho viento aunque despejado hasta el mediodía. Es impresionante el acierto que tienen para predicciones a muy corto plazo, porque eso es exactamente lo que sucedió.

Autofoto en la parte central de la canal

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